Desde sus orígenes en Egipto, Mesopotamia, Grecia, el Imperio Romano y los pueblos prehispánicos fue concebida la necesidad de generar información para gestionar de manera adecuada la agricultura y los recursos. La denominación de este texto como Rosa de los Vientos sintetiza la importancia del catastro como instrumento indispensable para orientar las decisiones sobre la tierra, sus funciones y las maneras de habitar de la sociedad.
Tras de la conformación de los Estados, el catastro se ha consolidado como una herramienta fundamental para los gobiernos, permitiendo no solo la gestión del ordenamiento territorial, sino también el recaudo de impuestos. En el caso de Colombia, por sus características en la formación como nación y la configuración del poder política asociado al poder económico basado en la tierra, el catastro se ha erigido como un laberinto de sombras y luces, donde la tierra, guarda secretos bajo capas de desorden y desigualdad. Un mosaico de títulos superpuestos, linderos difusos y registros olvidados tejen una trama en la que el campesino, el indígena y el pequeño propietario luchan por afirmar su derecho a la tierra, mientras los grandes terratenientes extienden sus dominios como raíces voraces.